近年、エネルギー供給の安定化、地球温暖化への対策、産業競争力の強化といった課題の解決に向け、水素を日常生活や産業活動において活用する「水素社会」の実現を目指す中で、燃料電池に期待が寄せられています。燃料電池の市場は、2014年度の1,363億円に対し、2030年には6兆4,923億円規模に拡大すると予測されています。特に、2014年から販売が開始されている燃料電池自動車は、2030年には全世界で累計80万台、省エネを促進する家庭用燃料電池（エネファーム）は、2030年には530万台が普及すると見込まれています。そのため、今後の燃料電池の普及・拡大を見据え、製造工程の短縮やコストの低減に向けた、新たな技術の確立が求められています。
このような動向を背景に当社は、2013年からNEDO※3の助成を受けながら燃料電池の量産製造技術の開発を開始。約8割もの世界シェアを誇るコーターデベロッパーで培った塗布・乾燥技術とノウハウを活用し、従来は実現困難とされていた、電解質膜に電極触媒を直接塗工・乾燥する技術開発に成功し、同技術を搭載した燃料電池製造装置「RTシリーズ」を開発しました。この装置は、燃料電池に使用される触媒層付き膜※4をロールtoロール方式で連続生産できるため、生産性の大幅な向上と生産コストの低減を同時に実現。さらに電極寸法、欠陥、膜厚などの検査装置を組み込むことによって、品質管理も同時に行える装置となっています。
当社は、燃料電池の量産化を加速させる「RTシリーズ」の出荷を2016年度に開始しており、既に重点顧客の生産ラインで稼働しています。当社は今後、同装置のさらなる稼働実績を重ね、燃料電池市場におけるデファクトスタンダードを目指します。そして、持続可能な水素社会の実現に向け、活性化する燃料電池市場におけるビジネスの拡大を図り、同分野の発展に貢献していきます。
※1 イオン伝導性を持つ高分子膜（イオン交換膜）を電解質として使用する燃料電池（Polymer Electrolyte Fuel Cell：PEFC）
※2 エネファームは大阪ガス株式会社、東京ガス株式会社、JX日鉱日石エネルギー株式会社の登録商標です。
※3 国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構
※4 触媒層と電解質膜で構成された燃料電池用電極膜（Catalyst Coated Membrane：CCM）